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SEÑALES ANALOGICAS Y DIGITALES
SEÑALES ANALOGICAS
Frecuentemente nos cruzamos con “personajes” con nombres conocidos como sonido analógico, video analógico, imagen analógica, etc. Pero, sólo eso. Solo conocemos los nombres, nunca nos los han presentado; pues ahora se los presento. Conózcanlos.
Recordando nuestro tema “Ancho de banda”, decíamos: “cuando hablamos ejercemos una presión y depresión en el aire, esto es, emitimos frecuencias de sonido”. Si graficamos estas frecuencias lo veremos como se muestra en la siguiente ilustración (onda de color azul). Pero, como ya sabemos, esta frecuencia no podemos transmitirla, debemos convertirla por medio de un micrófono en ondas eléctricas o corriente eléctrica (onda de color rojo).
Esta onda eléctrica o señal eléctrica es el mensaje y la medimos en voltios, milivoltios, microvoltios, etc. (las pilas comunes son de 1.5 voltios, para tener una idea de voltio) y es, lo que llamamos la señal analógica. ¿Por qué analógica?, por que es análogo a la onda de presión u onda de voz, en este caso. En general, la señal analógica es análoga a la onda original que puede ser de voz, sonido, imagen, etc. De ahí los términos sonido analógico, imagen analógica.
SEÑALES DIGITALES
Bueno señores, ahora les presento a las señales digitales, señales de mejor calidad: sonido digital, imagen digital, video digital. Unos “personajes” totalmente artificiales, creados por el hombre, que no se parecen en nada al mensaje que representan o que transmiten. Primeramente veamos su forma en la siguiente ilustración.
Si observamos el gráfico notaremos que estas señales digitales poseen dos características fundamentales:
- sólo tienen dos niveles o valores, un nivel alto (1V en este caso del gráfico) y un nivel bajo (0 V en este caso). Se ha convenido que el nivel alto es “1” y, el nivel bajo, “0”.
- el cambio (transición) de un nivel a otro ocurre periódicamente, no es arbitrario; es decir, tiene un valor predeterminado que se denomina “periodo”. En el caso de una computadora la transición se produce en nanosegundos, pero el número es variable, depende de la velocidad de la computadora: ejemplo, 600 millones de transiciones en un segundo (procesador de 600Mhz, 600 millones de Hz o 600 millones de ciclos por segundo).
Como ya lo habremos advertido – como lectores vivaces que somos – las señales analógicas (color rojo en la Fig. 1) se parecen a la onda de voz (color azul). Pero, la señal digital de la Fig. 2 no se parece en nada a la misma señal de voz. Sin embargo, la puede representar y transmitir por un medio de transmisión. Ahora, de esta manera no solo se puede transmitir voz, sino también imagen, sonido, texto, etc. De ahí la denominación imagen digital, sonido digital.
Pero, si la señal digital no se parece en nada a la onda original, ¿cómo la puede representar y transmitir?, preguntamos sorprendidos, naturalmente.
Para realizar esta transmisión debemos convertir la onda original en señal analógica y luego ésta, en señal digital; tal como se muestra en el siguiente gráfico.
Como refleja la Fig. 3 la señal digital es una sucesión de valores altos y valores bajos. En términos más elegantes y técnicos, es una sucesión de “unos” y “ceros”. Este es el lenguaje de los equipos modernos como las computadoras, es el lenguaje de máquina, donde el abecedario sólo tiene dos elementos: “1” y “0”.

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